En toda historia -personal, social e institucional- hay momentos cargados de gran significación. Estos se caracterizan no sólo por los compromisos y la motivación inmediata que irrumpe en términos de transformación de un estado de cosas, sino, y en especial, por el impacto sobre procesos establecidos y la incorporación de nuevas dinámicas en el mediano y largo plazo.

Bancoex celebra con todos ustedes, en especial con el empresariado venezolano y de la Comunidad Andina, el éxito que constituye el IV Foro Empresarial Andino, realizado en la ciudad de Maracaibo, entre el 22 y 24 de mayo.

Algunas cifras nos ayudan a comprender las dimensiones del compromiso: 4500 citas de negocios, 1500 empresarios, 941 empresas, 920 provienen de la Comunidad Andina (400 venezolanas, 140 colombianas, 130 peruanas, 130 bolivianas y 120 ecuatorianas), 21 empresas de 3 países no andinos (Brasil, Rusia y Uruguay).

Más allá de una consideración cuantitativa, el Foro nos permitió actualizar nuestra cultura integracionista e identificar los retos y dilemas del presente y del futuro, particularmente, los del más inmediato futuro. Enmarcadas nuestras acciones dentro de un hecho ineludible, la globalización, y de que ésta no necesariamente debe ser vista como un fenómeno totalitario, lleno de fatalismos irreversibles, sino como un proceso que nos obliga y nos reta, no sólo a nuestra Comunidad Andina, sino al resto del mundo en desarrollo y a crecientes e importantes fuerzas sociales y políticas del mundo desarrollado, a encontrar caminos para racionalizar y darle direccionalidad democrática y humana al proceso de la creciente internacionalización de las economías y de la vida sociopolítica y cultural en nuestros tiempos.

En este sentido, el consenso político a todos los niveles, pero particularmente en las más altas instancias de la Comunidad Andina, es condición fundamental, no sólo para acelerar nuestra integración subregional, sino también como vía para la construcción de una plataforma que nos permita mejorar sustancialmente nuestras condiciones de negociación en el espacio hemisférico, de cara al ALCA, y en el espacio mundial, de cara a la próxima ronda de negociaciones comerciales de la Organización Mundial del Comercio.

El alcance de esta cita internacional no está circunscrito al ámbito comercial. El Foro representa una oportunidad para la integración, convencidos de que la profundización de la misma contribuirá, de manera sustancial, con los esfuerzos que realizan países en procura de atender sus necesidades de desarrollo y lograr una inserción dinámica y provechosa en el contexto internacional.

Debemos comprometernos así para dar continuidad al esfuerzo que podamos desplegar hacia el estamento político, para acelerar el paso, en nuestro proceso de unión y de integración, tarea vital para neutralizar a los factores y fuerzas que nos convocan a la desintegración. Si el empresariado andino, que tiene mucho que perder o ganar en este proceso, se convierte en el "núcleo duro" de la integración subregional, podemos tener la seguridad de que alcanzaremos nuestros objetivos en menor tiempo.

Les invito a ser creativos e innovadores para encontrar los caminos prácticos que nos permitan acelerar nuestro proceso de integración, materializando así "la opción comunitaria por un regionalismo abierto", como acertadamente lo definiera el XII CONSEJO PRESIDENCIAL ANDINO.

¿Qué ha significado el Foro Empresarial Andino para la concreción de tal opción? Ha significado la puesta al día de nuestra visión conceptual de la integración y una manifestación concreta del interés de la comunidad empresarial para acelerar el proceso. El hecho de que Venezuela haya sido la sede del IV Foro Empresarial Andino nos permitió ratificar nuestra voluntad integracionista andina y la disposición a superar las dificultades que han retardado nuestro avance integrador.